城北堂

　　于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。这事约拿大大不悦，且甚发怒。（约拿书3:10－约拿书4:1）

　　约拿往尼尼微之旅曾遭不幸的际遇是人尽皆知：海上起了暴风雨，他被吞入大鱼腹中。但读者常常忽略了重点，那就是约拿遭遇此意外的原因——他反抗神的怜悯。约拿的反应可算是个活生生的例子，让人明白要遵行圣经真理：“爱你的仇敌”有多么困难。虽然许多人赞许这个诫命，但却鲜少有人付诸实行。
　　约拿对神要他赴尼尼微宣讲悔改之道推却不前，是可以理解的。因为这城乃是以残酷著称的帝国的首都。亚述士兵精通折磨人的伎俩。通常在毁灭一个敌人的城乡之后，他们会大肆屠杀战败者，或者用铁钩穿透俘虏的鼻子或下唇，带走他们用以作奴隶。约拿可不想给这些恶霸流氓以机会悔改。但令人惊奇的是，神爱尼尼微，要拯救而非毁灭它。他知道这些人民已准备好要悔改。
　　约拿书有力地表达了神渴望宽恕人，而这简短两章则清楚记载了约拿的任务。令约拿厌恶的是，简单的审判宣告，就激起异教尼尼微的属灵复兴。约拿在枯萎的蓖麻下发怒。他承认自己早就想到神的心肠软，他一开始就不相信神会忍心处罚尼尼微。
　　这卷书也显示神对他的选民最终的目的。他要选民像约拿一样，去接触别的人，说明他的爱与宽恕。尼尼微的全心悔改让以色列人羞愧，因为他们对任何一个先知的反应都不如这些亚述人。（约拿书第3章－约拿书第4章）