城北堂

　　天国好像宝贝藏在地里，人遇见了就把它藏起来，欢欢喜喜地去变卖一切所有的，买这块地。（马太福音13:44）

　　作家们长久以来都对耶稣以比喻传深义的沟通技巧惊叹不已。这些故事简短平凡，却寓意深远。
　　比喻完美地达到耶稣的目的。在本章他讲第一个故事时，是在停泊港湾的一条船上，向大群民众呼喊。由于这些故事和他们的每日生活有关——耕田、烤饼、寻宝、捕鱼，所以会专心听。但这些比喻也同时让耶稣能“私下”训练其门徒；事后，他会把门徒带到一旁作深入的讲解。
　　如耶稣告诉门徒的，比喻也可筛选听众。来找乐趣的观众可以把故事带回家思想，更认真的人也许需要回来求问更深的解释。比喻也有助于保存他的信息：多年后，当人们回想耶稣所教导的，比喻中生动的细节就清楚地浮现于脑海。
　　马太福音第13章汇集了许多耶稣所说的“天国”的故事。虽然耶稣从未精确地给“天国”一个定义，但他却谈到天国的许多特质。不像希腊、中国或西班牙等，它没有地域疆界，也不能画在地图上。它的跟随者就住在敌人当中，并没有壕沟城墙阻隔。耶稣还预言，即使在一心破坏的邪恶环境中，这个国度还是会有可观的成长。
　　简言之，“天国”就是神在世上掌权，它包含各种种族及国家所有忠心遵循神旨意的人。门徒因为太习惯于有着权力与领导的传统形象，所以一直要求耶稣解释比喻，却企图确立自己的身分阶级。直到他死而复活，他们才了解他在人世间事工的真义。（马太福音13:24-58）