城北堂

　　“我使你们在一切城中牙齿干净，在你们各处粮食缺乏，你们仍不归向我。”这是耶和华说的。（阿摩司书4:6）

　　阿摩司是在北国以色列兴盛时登场的。此时他们已成功反击所有历史上的仇敌，甚至侵入南国犹大夺取土地与囚犯。当时的政局稳定，在耶罗波安二世的治理下，有超过半世纪的繁荣与强大国力。人们忙于享受生活，疏于倾听先知的大声提醒，这也是阿摩司何以要不断强调和大声疾呼的原因了。
　　阿摩司与约拿不同，并非全职先知。他是个农夫、牧羊人、照料桑树的人。他由南国移居以色列，说话带着乡村口音，也许因此成为都市人的笑柄。
　　阿摩司这乡巴佬对在北方城市的所见所闻显然无法接受。那奢侈的生活方式令他震惊：华丽的床榻、镶象牙的床、夏日别墅、顶级肉品、美酒。对阿摩司来说，这种奢华显然是得自于不公义：压制穷人、不法的事业、法庭贿赂、用金钱取得特权等等。
　　在强大常胜的军队带来的暂时安定中，以色列人以为他们的这种安全会一直持续。但是，如阿摩司所警告的，以色列不能永远把神推到他们生命中的小墙角，等需要时又像取出魔法护身符一样戴上。
　　“以色列呀，当预备迎见你的神！”阿摩司在街头呼喊，但在当日造成的效果一如今日之微小。然而，先知的警告后来被证实成真：在很短的时间内，以色列瓦解。在耶罗波安治理后仅三十年，北国以色列就不存在了。
　　读阿摩司书并不愉快——他的信息太像是对我们这个世代说的，国家都以国民生产总值和军力来论成败。单为了这个原因，阿摩司书就值得细读。（阿摩司书第4章）