城北堂

　　我照从前指着你的预言，将这命令交托你，叫你因此可以打那美好的仗。（提摩太前书1:18）

　　妇女在教会中的角色、基督徒与社会的关系、募款技巧、社会福利计划、物质主义、崇拜仪节——这些主题可说是现代各宗派大会的议题，但在第一世纪，保罗已提出这些问题，时间不过是在耶稣时代几十年之后。
　　事实上，提摩太前书讨论的问题呈现了成长的痛苦。比如说，出于基督徒的怜悯，他们会帮助有需要的寡妇。但不久就有些抱着“福利心态”的人，把救济寡妇当做逃避家庭责任的方法。在提摩太前书中，保罗略述一些原则，作为审核何谓“需要者”的资格。
　　这许多问题使以弗所教会苦恼不断，而提摩太正在此地任职牧师。虽然有当地社会强烈的反对，这个教会还是成长兴旺起来。以弗所书是保罗表现得最欢喜的书信之一，但在保罗上次造访以弗所近十年之后，现在他得知教会有严重问题酝酿着。这时应当让存在已有年数的教会组织化，而且把崇拜和拓展事工制度化，否则，他们会陷入无止境的分裂与纷争之中。
　　保罗把这不讨好的工作交给他信任的同伴提摩太。提摩太性情羞怯，又是半犹太半外邦人的背景，似乎并非在动荡教会中对抗异端的理想斗士。但保罗深信他足以胜任。保罗形容提摩太“没有别人（像他这样）与我同心”，“他兴旺福音，与我同劳，待我像儿子待父亲一样”（腓立比书2）。提摩太曾忠心陪伴保罗，历经骚扰、暴乱，甚至一起在监牢里。虽然肠胃不好，性情较畏怯，但提摩太已在许多方面向保罗证实他的勇气和毅力，如今保罗在提摩太肩负艰巨任务时写这封信鼓励他。（提摩太前书1:1－提摩太前书2:7）