城北堂

　　“这殿仍然荒凉，你们自己还住天花板的房屋吗？”（哈该书1:4）

　　以斯拉记所记载的雄心壮志并未持久。反对首先来自以色列的邻居，他们并不高兴看到宿敌复苏。建殿计划尤其令他们紧张。他们听说过许多关于以色列神无边能力的故事，可想而知的是，重建圣殿只会使以色列人的宗教热情更加炽热。即使是以色列的保护国波斯，也对曾给予以色列的允诺犹豫不决了。
　　在此四面楚歌的景况中，犹太人的热心消失，或说转向了。回归后不过几年，重建圣殿的计划已停止。犹太人开始集中心思于重建自己的家室以及财富。他们已忘却起初返回耶路撒冷的动机了。
　　在第一批返乡活动之后二十年，一位名叫哈该的先知来到耶路撒冷，质问人民日益严重的冷淡与混乱。他并不像耶利米的盛怒，也不像以西结有许多公开表演的实物课程。他只是敦促这批首先返乡的人，细思他们的景况。
　　哈该的陈述简单而合理：回归的人工作辛苦，但得到了什么？收获贫乏；他们的钱才刚进口袋就迅速消失。哈该的诊断是：优先次序错误。以色列人必须把神放在第一位，所以首先归回者应该先重建圣殿。当时神的名誉堪忧——如果圣殿象征神的临在，那么这一片废墟如何让神得到应有的尊崇呢？
　　令人惊异地，哈该投下的石子竟在听众之间激起了涟漪。在他之前的先知，如阿摩司、以赛亚或耶利米，苦口婆心说了几十年，都不曾见如此真诚的反应。（哈该书1:1－哈该书2:5）