城北堂

　　“因为今日是我们主的圣日。你们不要忧愁，因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”（尼希米记8:10）

　　尼希米已是一位出色的领袖，但当与以斯拉并肩作战时就更是百折不挠了。这两位可说是最佳拍档。尼希米有坚强的政治后盾，以事必躬亲的管理和无畏的乐观鼓舞众人。而以斯拉着重于道德力量甚于个人魅力。他可以追溯其祭司家世直达摩西的兄弟亚伦，而且异常坚决要完整地恢复这个职务。
　　本章记述的事情是发生在尼希米刚完成修筑城墙的艰巨任务之时。犹太人现在终于能不受敌人威胁，聚集在一起，希望能重获一个“国家”的身分和感觉。以斯拉身为属灵领袖，被推选向众人说话。他站在一个新做好的讲台上，开始朗读一份有近千年历史的文件，这书卷讲的是以色列最初与神的约定。
　　当以斯拉阅读古卷时，有啜泣声在人群中响起，继之散布于整个人群。圣经并未解释眼泪的原因。是人们对长期毁约感到痛悔，还是怀想以色列拥有独立主权的巅峰时期呢？无论原因如何，这并不是流泪的时刻。尼希米和以斯拉下令准备大量的宴席来庆祝。神要欢喜，而非哀哭。他的子民要被重建，正如已被重建的耶路撒冷石墙一样确定。
　　本章的主要景象——一个人孤立于木头讲台前诵读书卷——成为犹太族群的象征。他们将成为“圣书（圣经）之子民”。犹太人还未重获如大卫、所罗门统治下的领土和辉煌；而苦心重建的圣殿终将如其前身一般流于掠夺者之手。但他们永不忘记以斯拉的教训。他成为犹太新领袖的范本：手持书卷、研读圣经的学生。（尼希米记7:73－尼希米记8:18）