城北堂

　　以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物，又偷窃，又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。因此，以色列人在仇敌面前站立不住。（约书亚记7:11-12）

　　圣经并不只是记述历史，而是选择并强调具实用性及属灵教训的事件。比如约书亚记中，在大约七年的时间里，只以寥寥数语带过几场重大战役；但主要事件，如耶利哥之役，就描述详尽。那场战役建立起一个重要的模式：以色列人只有倚靠神，而非武力，才会获胜。
　　似乎无可避免地，以色列人在耶利哥之役后就骄傲起来。既然他们不费一兵一矛就征服一座坚固营垒，那么下一个目标——小小的艾城，就完全不造成威胁。于是，几千士兵散漫地前往艾城。不久，这群士兵——除去死伤者——一路落荒而逃回营。
　　这两个紧邻的故事——耶利哥之役与艾城之役，很显然在传递一个信息。如果以色列人顺服并信靠神，没有困难是大到无法克服的；反之，若以色列人坚行己路，任何小阻碍都会绊倒他们。
　　还有一个重大的意义，那就是艾城离神在几世纪前向亚伯拉罕显现的地点不远。在这里的惨败让约书亚震撼到极点。他恐惧丧胆，换来神的怒责：“起来！你为何这样俯伏在地呢？”
　　约书亚了解：若失去神的保护，以色列人是完全脆弱无助的。经过艾城这痛苦的教训，他回到最基本的功课。亚干犯罪的公开处置，强调即使是属世的粗俗战事，也必须一丝不苟遵行神的命令。神绝不容忍掠夺或欺哄的侵略者。（约书亚记第7章）