城北堂

　　“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（以斯帖记4:14）

　　并非所有流亡的犹太人都在这次机会中返回故土，有些人在巴比伦半世纪的俘虏下，已习惯并植根于此，而当更宽容的波斯王执政时，有许多人决定留下来（如今在伊拉克和叙利亚的犹太社区，其先祖仍可追溯至这群流亡的犹太人）。本章惊险故事就是记述这样一位留居异地的犹太人——一位名叫以斯帖的美丽女子的事迹。
　　波斯的犹太人正面临严重危机。他们的成功惹来嫉恨，以致一位有权势的人要阴谋杀害全地的犹太人。
　　虽然以斯帖记整个书卷未曾提及“神”，但这个故事突显了几件“正好”对犹太人有利的“巧合”。因为她“意外”的美丽，和前皇后“意外”的被废除后位，以斯帖得以由卑微平民擢升至波斯国的皇后。所有犹太人中，只有她得以接近国王。
　　然而在当时，皇后很难在丈夫面前有平等的地位——特别是一位像亚哈随鲁王这样，曾因皇后不听命就立即废后的丈夫。为了作族人的调停，以斯帖就如同把自己的生命放在轮盘上作赌注。本书卷的这一部分就是叙述以斯帖的难处，以及她最后作的决定。
　　其余部分则记述一连串的情节大逆转：犹太人被赦免，甚至受尊荣，而原先设计阴谋的人，反被挂上了原为末底改所设的断头台。
　　以斯帖记的记载，在神爱犹太人的整个故事里，是令人兴奋的。虽然没有别的群体受到这么多迫害，但也没有别的群体像犹太人那样表现出扭转颓势的能力。这是怎么回事呢？以斯帖记展现神精确的时间安排，在对的时候，结合“正好”在对的位置上之人的勇气，扭转了犹太人的危机。（以斯帖记3:8－以斯帖记4:17）