城北堂

　　在夜间有异象现与保罗：有一个马其顿人站着求他说：“请你过到马其顿来帮助我们！”（使徒行传16:9）

　　使徒行传记述了保罗三次独特的宣教之旅。在历史上，那是适宜旅行的时刻，因为当时罗马势力稳固、领土庞大、语言统一，正值少见的四境平安。再者，罗马的工程师在帝国建立了四通八达的交通网（建设精良，有许多今日犹在），而且，保罗是罗马公民，可自由在各地通行。
　　在旅行中，保罗特别针对主要贸易城市及罗马殖民地的首都。从这些据点，福音信息如放射线状传遍世界各地。如果一个新兴教会前景看好，保罗就会停留下来，有时长达三年之久，带领其属灵成长。他的书信中洋溢着对一路上结交的友人之深情。在第二及第三次旅程中，保罗又一次造访了许多他所建立的教会。
　　本章记述保罗最喜爱的教会之一是如何开始建立的。腓立比是马其顿地区的首要城市，是神的异象带领他去的。本来保罗计划的宣教之旅，是连贯性地拜访一系列的主要城镇，但这一回他遇上阻碍，改变了既定行程。在河边与一妇人的日常交谈开启了保罗的路（妇女在许多早期教会中是关键人物）。在腓立比发生的一切，几乎成为保罗后来多姿多彩的宣教之旅的一个典型：初始的接纳、激烈的反对，以及神保佑他脱离危险。
　　如文中所记，保罗运用他身为罗马公民的特权与身分并未犹豫。他被郑重护送而离开这个城市，但留下两个已转向归主的家庭：一个是贩卖布匹的妇人之家；另一个则是禁卒的家。从这不怎么样的组合开始，却在腓立比产生了兴旺的教会。（使徒行传16:6-40）