城北堂

　　你们知道主曾显现，是要除掉人的罪，在他并没有罪。凡住在他里面的，就不犯罪。（约翰一书3:5-6）

　　二次世界大战后不久，杰出的基督徒思想家路易斯，曾在一系列英国广播节目中，传递对信仰的看法，后来结集为《返璞归真》一书，内容涵盖了基督教信仰的基要真理。但这本薄薄小书对使徒约翰——本书卷的作者——来说，还是太长、太难了解了。约翰用新约中最简单的语词——他的三卷书信，总共仅仅使用三百个不同的希腊字眼，表达福音的精髓。
　　初代教会的一位基督徒作者耶柔米（Jerome）说了一个老约翰的故事。老约翰被带到以弗所教会，许多人前来聆听这位出名使徒的信息，但他只重复这话：“小子们哪！要彼此相爱。”有人问为什么，他回答：“因为这是主的命令，如果做到这一点，就够了。”
　　约翰的书信中从头到尾闪耀着这单一的心思。本章以讶异——甚至惊愕——神竟如此深爱我们起始。我们是他的孩子！但接着约翰问了一个显而易见的问题：如果我们是神的孩子，为什么行事为人不像呢？好父母的孩子不是自然会仿效父母吗？
　　约翰是最后一位存活的使徒，他几乎活到第一世纪末，而且当他写本书卷时，可能已经八十几岁了。此时，崇尚精英的异端如诺斯底主义已在教会中崛起；基督徒们则热衷于辩论神学与伦理中难理解的主题。约翰摆摆手撇开这些辩论。对他来说，信心的证据非常明显：“凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢？”他的话如同登山宝训一样直指核心。一个爱神的人必定会有那样的行为，就是这么简单。（约翰一书第3章）