城北堂

　　身子原不是一个肢体，乃是许多肢体……你们就是基督的身子，并且各自作肢体。（哥林多前书12:14,27）

　　保罗首次造访哥林多这座希腊城市时，正是他宣教生涯中压力最大的时期。私刑处死人的乱党将他赶出帖撒罗尼迦和庇哩亚；下一站的雅典人，又让他面临文士的嘲讽与对峙。在保罗抵达哥林多之前，已是心神俱疲的状态。
　　不久后，哥林多人中的反对者也出现了。犹太领袖把保罗拉到公堂。但在危机当中，神在异象中特别给了他一个安慰的信息：“有我与你同在，必没有人下手害你，因为在这城里我有许多百姓。”（使徒行传18:10）
　　最后一句话也许让保罗讶异，因为哥林多是以其淫荡与喧闹恶名昭彰的。他们崇拜爱情女神维纳斯，在纪念她的庙堂中，有超过一千妓女卖淫。这样看来，哥林多应是全世界最不容易建立教会的地方，但教会仍然建立了。一对犹太夫妇接待了保罗，之后18个月他都停留在哥林多，喂养属灵饥渴的新归主者。
　　哥林多有东方人、犹太人、希腊人、埃及人，奴隶、水手、运动员、赌徒和驾驶战车的人，哥林多教会也反映了这种各色人等龙蛇混杂的特征。保罗写这封信，目的在阐述基督徒合一的重要，他用人类身体作绝妙比喻，把教会成员比作身体各个部分，非常巧妙地解说各个肢体如何协调运作成为一体。
　　这比喻非常传神，于是成为保罗描绘教会最心爱的方式（在不同书信中，他曾引用“基督的身体”超过三十次）。这比喻也带来疑问，就是各种不同的人，如何在属灵的身体中同工呢？保罗抒情诗般地回答要有爱，这是所有属灵恩赐中最大的恩赐。（哥林多前书12:12－哥林多前书13:13）