城北堂

　　万军之耶和华啊，你的居所何等可爱！我羡慕渴想耶和华的院宇，我的心肠、我的肉体向永生神呼吁。（诗篇84:1-2）
　　
　　对历代的犹太人而言，圣殿的重要性是独一无二、难以言喻的。他们以其建筑之美而自豪（就如今天人们赞叹巴黎圣母院一样）。但圣殿绝不只是壮观而已，以色列全国的宗教生活都以此建筑——神的家为中心。
　　虔诚的犹太人天天转向圣殿祷告。他们每年三次作朝圣之旅，到这里举行节庆，纪念神与他们的约定。以色列人甚至相信圣殿会魔法般地保护他们不受外来的侵略；只要圣殿矗立，就没有外国军队能进入耶路撒冷——这是先知耶利米严正谴责的信念。
　　本章诗篇捕捉了以色列人对圣殿的某些强烈感情。诗篇出自“可拉的后裔”，他们是在大卫王时代设立的祭司歌咏团，在崇拜中负责音乐的部分。当作者往圣殿作朝圣之旅时，他的喜悦和期待使得周遭的沙漠有如绿洲。也许加上了一点幽默，他说羡慕在圣殿墙上筑巢的麻雀和燕子，因为它们可以一辈子住在殿中。他唱着：“在你的院宇住一日，胜似在别处住千日。”
　　诗人热烈歌咏的对象，也就是所罗门建造的荣耀圣殿，矗立了380年，间或流于荒废失修。它曾毁于巴比伦人之手；在以斯拉和尼希米时代前不久重建；后来在耶稣的时代由希律王修复。耶稣也曾作朝圣之旅，从“所罗门之廊”进入圣殿。初代教会也在圣殿前聚集。
　　希律修复的圣殿后来陷落于罗马人手中。多年后，回教徒在圣殿旧址上建立了清真寺。但在犹太人心中，圣殿的神圣意义并未消失，今日在以色列仍有人建议重建圣殿。（诗篇第84篇）