城北堂

　　我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。（哥林多后书4:8）

　　保罗严正谴责任何太专注于世间利益的人，但他并非整日呆坐等候来生；他工作和别人同样努力，却是为了一个新的目的：“无论是住在身内，离开身外，我们立了志向，要得主的喜悦。”他努力让神的旨意行在地上，如同行在天上。
　　这段经节显示，即使当生命中的困难令他丧胆，保罗对未来的盼望仍能激励他。他写这封信时，正是与哥林多教会关系紧张的时刻，也因此是他最低潮、最受责难的关头。他形容当时的景况是“四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡”。
　　保罗以典型的风格，用文字描绘出他内心的思想：“宝贝放在瓦器里。”在保罗的时代，瓦器差不多像今日的厚纸箱一样普遍，可以随手丢弃。在诸多困难围绕之下，保罗感觉自己像那些脆弱的瓦器一样，但又很耐用。原来他明了神已选召并托付如他这般平凡的人，把福音宽恕和永生的好消息传扬出去。
　　这深刻的理解似乎给了保罗更新的盼望。未来与神同在的生活，如何影响一个人在世上的生活呢？他就是最能激励人心的例子：“所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”（哥林多后书4:1－哥林多后书5:10）