城北堂

　　我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了。（启示录21:1）

　　就“情节”而言，圣经的结束很类似其起头。神与人之间破裂的关系终于被修复，创世记第三章的咒诅也挪开了。启示录借用伊甸园的意象，描绘河水与生命树。但这一回一座大城取代了花园的景象，是一座充满敬拜神之人的城。再无任何事物会玷污这城，死亡或忧伤再也无法使之暗淡。再也没有哭泣与痛苦。自有伊甸园以来，头一次，这个世界终于算得上是神想要的世界。
　　约翰认为天堂是每个犹太人梦想的成真：重建的耶路撒冷。对有些人来说——比方今日第三世界的难民，天堂也许是家人团聚，有丰富食物和干净饮水的家。天堂代表一切真诚的盼望实现。
　　启示录应许我们的渴望不会只流于空想，它们会真的实现。当我们在新天新地里醒来时，将拥有我们所渴想的一切。像启示录这样一部有许多坏消息的书卷，却仍有好消息浮现——大好的福音信息，是毫无保留的绝好应许。一切终于有快乐结局了。
　　在圣经里，天堂并非补充或选择性的信念，而是所有受造物最后合理的依归。圣经从未轻看人类的悲剧与失望——有哪一本书如圣经忠实地记录人类的痛苦？——但圣经加上一个关键字眼：“暂时”。我们现在所感受的一切，并不会永远止于此。重新创造的日子将会来到。
　　对困在痛苦或破碎家庭中、对经济状况困窘或在恐惧中的人——对所有人、我们所有的人，天堂应许的是，未来的时光比我们在世上的日子长久得多、实在得多，是健康、完全、愉快、和平的日子。圣经以创世记的应许开始，也以同样的应许结束，是对未来现实的保证。历史的尽头即将带来新的开始。（启示录21:1－启示录22:5）