城北堂

　　我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯不至断绝。每早晨这都是新的。你的诚实极其广大！（耶利米哀歌3:22-23）

　　“我是……遭遇困苦的人”是本章的开头，接下来整卷书都满是悲伤的句子。犹大的王现在被束缚捆锁，双目不得视物；王子也被屠杀；耶路撒冷——首都圣城不复存在。诗人在哀伤逾绝的心情中写下本书卷。他在空荡的街头游走，眼见尸骸到处堆积，忍不住想为这惨痛的悲剧寻找答案。
　　但除了人类的悲剧，另一种痛苦啃啮着哀歌的作者。巴比伦士兵已进入圣殿——异教徒进入最神圣的地方！——烧杀抢掠。圣约之梦在此日破灭。史家记载，当巴比伦人进入圣殿时，他们用矛戟横扫天空，寻找看不见的犹太人的神。但什么也没有。神已放弃了；他已远离此地。犹大人至今仍在哀悼这事，每年到了圣殿被毁纪念日，正统派的犹太人就大声颂读耶利米哀歌。
　　这不记名的书卷读来熟悉，因为耶利米很可能就是作者。他已年老，满是皱纹，骨头断裂。他曾被追捕、下监、折磨、丢入泥坑等死。但没有什么比得上眼见耶路撒冷的重创——不是他自己的创伤——更令他哀痛的了。
　　耶利米以读者熟悉的强烈情感得出了结论——神是敌人。他倾吐了怨恨苦毒；然而，在本章的幽暗当中，作者想起他在较光明、快乐时光中认识的神。他回想起神的良善、慈爱和怜恤。这无望凄凉的书卷中，出现了被后世作者谱曲的著名圣诗：“你的信实何等广大。”在惨痛悲剧中，神的特质似乎异常遥远——但我们还能转向何处呢？如哀歌所示，没有对神的盼望，就真的无望了。（耶利米哀歌3:1-40）