城北堂

　　住在这城里的，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活。（耶利米书38:2）

　　耶利米成为哭泣、滞足不前的先知是情有可原的。约西亚王之后的四个王都没给他好日子过。其中一位国王在其冬宫中安排一个私人课程，来读耶利米的预言。每读完一卷，王就用刀把它乱砍成碎片丢进火炉里（耶利米书36:23）。另外，先知也曾被殴打然后被丢进监牢，或者被锁入地牢，或者如本章所记，被丢进泥坑里。耶利米能期望的最好结局是被禁足在家，或囚禁在宫廷中。
　　这些苦待只会使耶利米的决心更坚定。即使别人把他从监牢里放出来，他还是咒骂那些施刑的人。显然，他的恐惧和怀疑只保留给神听。
　　这一章的事情发生在耶路撒冷，在被巴比伦人包围的可怕的两年之中。城中的饥饿居民，在勉强图存中，已求诸食人肉与自相残杀。当时城中官员疯狂地试图提振士气，鼓舞众人的勇气。难怪他们拒绝耶利米沉重的建议：“我们终究是要输的——不是城墙被攻破，就是开门让巴比伦人进来。”
　　接下来第39章记述耶利米预言成真。巴比伦军队破城而入，俘虏并苦待软弱的西底家王。征服者待耶利米以敬以礼，因为听说他曾进言向巴比伦人投降。
　　耶路撒冷陷落后不久，一帮以色列人起来反抗征服者，逃往埃及，也带着这位愤怒的先知。他们以为已到达安全之地，但根据最后的记载，耶利米这位饱受威胁的七旬老翁，宣告这些逃亡的百姓将遭可悲的结局。他们藐视、忽略他——正如耶利米不幸的一生中的所有人一样。（耶利米书第38章）