城北堂

　　我见神叫世人劳苦，使他们在其中受经练。神造万物，各按其时成为美好，又将永生安置在世人心里。然而神从始至终的作为，人不能参透。（传道书3:10-11）

　　对圣经中竟有雅歌这样的内容而惊讶莫名的人，看到传道书更是百思不解了。“虚空的虚空！虚空的虚空！万事都虚空！”这是作者在绝望无奈中单调的反复叹息。
　　虽然传道书并未言明作者是谁，但其中有许多地方暗示所罗门王是作者；即或他不是，也是提供灵感者。传道书讲到一个世界上最富有、最聪明又最有名的人，尽力追求世间种种快乐。但这个人——“传道者”，终于在失望和后悔中崩溃了；他浪费了生命。
　　这一章在本书卷的较前部分，好像一段预览，以有关时间的优雅诗句开始，继之以对生命的沉思，这是传道者寻找生命意义的典型作品。作者的结论是：神让人劳苦受经练，使人无法从世间的乐趣中得到终极的满足。在终生寻索快乐之后，传道者不得不问：“这就完了吗？”即使是他找到的片刻平安和满足，也轻易地被汹涌而来的死亡的威胁破坏殆尽。根据传道者的亲身体验，离了神的生命并无意义；事实上，因为我们不是神，所以对生命的意义永不能了解得完全。
　　但神也“将永生安置在世人心里”，所以我们总渴望着再多些什么：能永存的快乐、不会变质的爱情、工作中的成就感——而非厌倦。
　　传道者后来在两种状态之间摆荡，感觉持续被拖向绝望，但也有一个向上的拉力。传道书好像某个人的日志，记录着他找寻平衡的心路历程。在本章中，压力并未解除，而且有些读者怀疑至终是否能完全解决。但传道书以最终的劝告作结，这也是传道者智慧的总结：“敬畏神，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分。”（传道书12:13）（传道书第3章）