城北堂

　　这事以后，耶和华在异象中有话对亚伯兰说。（创世记15:1）

　　神有许多次直接介入人类历史中，但几乎都是为了处罚——亚当时代、该隐时代，以及挪亚时代、巴别塔时代皆然。在这几个世纪可悲的失败后，创世记第12章出现了戏剧化的转变——叙事的焦点转离世界历史的大图画，着手于单一的个人，不是伟大的王或富有的地主，而是一个无子嗣的游牧民亚伯拉罕。
　　亚伯拉罕在圣经中的重要性是无与伦比的。对犹太人而言，他是民族的始祖，但对我们而言，其意义更为重大。他成为一个满有信心的人，而且与神关系极其密切，以致有几百年神是以“亚伯拉罕的神”见称。
　　事实上，神把他在世上的活动缩小范围，他要把一群人分别出来，与他们有独特的关系。这群人是神特别的宝贝，是他国度的祭司。他们要作榜样，教导世人爱神和事奉神的好处。而亚伯拉罕是这一新人种的祖先。旧约还有许多经节说明神与他所拣选之子民的约［或合约；新旧约之“约”（testament）即“约”（covenant）］。
　　这就是神对亚伯拉罕的应许：入住新土地——亚伯拉罕相信，就离开自己的家，长途跋涉到迦南；兴盛的大家族——亚伯拉罕特别在乎这个梦的实现，当这一天迟迟未来临时，对他的信心造成重大考验；大国——这在亚伯拉罕之后数百年才实现——在大卫和所罗门的时代，希伯来人终于成为一个大国；是世界的祝福——从一开始，神就表明他拣选希伯来人并不是最后目的，而是影响其他国家（这才是最终目标）的方法。（创世记第15章）