城北堂

　　耶和华又来站着，像前三次呼唤说：“撒母耳啊！撒母耳啊！”撒母耳回答说：“请说，仆人敬听！”（撒母耳记上3:10）

　　在士师记的时代，神与以色列人的约中大部分应许都已经实现了。亚伯拉罕的后裔——十二支派的众多百姓都拥有自己的领土，然而有一个不足之处却很明显。没有人能称这些分散混乱、各自为政的部落是统一的“国家”。事实上，整个士师记年代里，以色列人自相残杀的时候和他们与外邦人争战的情形一样多。
　　撒母耳记一开始，传统的敌人非利士人，正利用以色列人的不团结，发动进一步侵略。
　　非利士人有优越的武器——特别是马车，但以色列人既没有统一的管理，也没有正规军队抵御敌人。领袖危机隐然形成，威胁着以色列人的生存。军力匮乏这个弱点，导致非利士人夺取圣约柜，这是以色列人历史中最黑暗的时代之一。有些人怀疑神是否已放弃和以色列人的约定了。
　　撒母耳记上第三章的开始这样记述：“当那些日子，耶和华的言语稀少。”紧接着便是神直接出现。就像他以往对亚伯拉罕和摩西所做的，为他的百姓选召一位领袖。他回应了撒母耳迫切的祷告，撒母耳后来长大成为以色列最伟大的领袖之一。
　　撒母耳最后具备多样才能以胜任其工作。他既是士师又是先知。他自幼接受祭司的训练，自然能带领举国的敬拜。在需要时，他甚至成为军队的将领，作先锋夺回领地，赢得漂亮的胜仗。最后，在神的指引下，撒母耳膏立以色列最早的两位国王。在扮演这多样的角色中，撒母耳留下宝贵的遗产：他是百年来第一个设法将以色列十二支派统一起来的人。在他的领导之下，以色列终将成立国度。神并没有忘记他自己所定的约。（撒母耳记上第3章）